Zebrane w niniejszej pracy artykuły, powstały w latach 1990–1994, gdy trwał spór o ocenę najnowszej historii Polski. Autor patrzy na te sprawy z dwóch punktów widzenia. Jako socjolog interesuje się mechanizmami przemian świadomości historycznej, a jako polityk w sporze o przeszłość widzi ważny element walki o kształt demokratycznej Polski. Przeciwstawia się stosowaniu czarno-białych schematów. Upomina się o właściwą ocenę tego nurtu polskiej lewicy, który dążył do połączenia socjalizmu z demokracją. Na tytułowe pytanie co nam zostało z tych lat daje nacechowaną optymizmem odpowiedź – więcej mądrości na przyszłość.